Enzymene er bittesmå nanostaver som, når de belyses med hvitt lys, gir opphav til høyreaktive oksygenforbindelser som raskt bryter ned og dreper bakterier. Hydrogenperoksid er et eksempel på en reaktiv oksygenforbindelse.
Forskere har forsøkt å utvikle kunstige enzymer i flere år, men det er først nå de har knekket nøtta:
– Våre nanoenzymer er kunstige enzymer som i kombinasjon med lys og fukt starter en biokjemisk reaksjon som produserer OH-radikaler og bryter ned bakterier, sier professor Vipul Bansal, som har ledet forskningen
– De blir mer enn 20 ganger mer aktive, graver ut hull i bakterienes celler og dreper den.
Nanoenzymene kan fremstilles som et pulver som kan blandes inn i farger, keramiske materialer og andre konsumentprodukter.
Bansal mener dette innvarsler en ny generasjon nanomaterialer som kan gjøre det mulig å få bakteriefrie overflater i blant annet sykehus.
Bansal og kollegaene leter nå etter samarbeidspartnere for å føre produktutviklingen videre.