Vasking av arbeidstøy hjemme setter ansattes sikkerhet i fare

Egenskapene til f.eks. synlighets­tøy kan reduseres hvis den som vasker ikke har kompetanse om hvordan verne­tøyet skal vaskes.

Renholdsnytt kommer ut seks ganger i året, og er det eneste fagbladet i Norge som retter seg mot den profe­sjonelle renholds­bransjen.

Bli kjent med papirutgaven her!

Vi sender ut gratis nyhetsbrev ukentlig.

Her kan du melde deg på

Dette omfatter egen­skaper som arbeids­tøyets elektro­statiske egenskaper, brann­hemmende egen­skaper, synlighets­egenskaper og kjemikalie­avvisende egenskaper.

Hjemmevask kan derfor medføre fare for brukeren. Dette er en av konklusjonene i en under­søkelse om forbrukernes atferd når de vasker arbeids­tøy hjemme, utført av analyse­selskapet GfK.

Det er European Textile Services Association (ETSA) som skriver dette i en pressemelding. ETSA er en sammen­slutning av europeiske produsenter og tjeneste­tilbydere i tekstil­bransjen, derunder også vaskerier.

Arbeidsgiver er ansvarlig for tøyet

Undersøkelsen viser at gjennom­snittlig 80 % av respondentene (i Storbritannia hele 92 %) oppgir at de vasker alt arbeidstøy hjemme. Det ser ut til at arbeidsgivere altfor ofte gir de ansatte ansvaret for stell og vedlikehold av arbeids­tøyet sitt.

I henhold til europeisk lovgivning er arbeids­givere juridisk ansvarlig for arbeids­helsen og sikkerheten til sine ansatte. Likevel virker det som om de ikke er fullt klar over risikoen de tar ved å stole på de ansattes vaske­vaner hjemme.

Tall fra undersøkelsen

En nærmere titt på undersøkelsen viser at:

• 93 % av alle respondentene anser arbeids­tøyet for å være rent når det er vasket. Men et arbeidstøy som ser rent ut, kan fortsatt inneholde rester av farlige stoffer som kan påvirke arbeids­tøyets beskyttende egenskaper.
• Selv om vernetøy kan inneholde farlige stoffer, er 58 % av respondentene ikke konsekvente når det gjelder å vaske skittent arbeidstøy og personlig skittentøy separat.
• Forbrukere vasker som regel tøy på lav temperatur hjemme, ettersom dette ofte anbefales av produsenter av husholdnings­maskiner og vaske­midler. Men når arbeidstøy vaskes på feil temperatur kan det føre til at tøyets beskyttende egenskaper reduseres eller ødelegges helt.
• 68 % av respondentene bruker tøymyknere og 58 % bruker flekkfjernere. Disse husholdnings­produktene kan både skade arbeids­tøyets beskyttende egenskaper, f.eks. tøyets brann­hemmende eller anti­statiske egenskaper, og er mindre effektive enn de profesjonelle produktene som brukes av profesjonelle vaskerier.
• 40 % av respondentene i under­søkelsen reparerer arbeids­tøyet sitt selv, noe som kan motvirke tøyets effektivitet.
• Ifølge 47 % av alle respondentene kontrollerer arbeids­giverne deres tilstanden til arbeids­tøyet kun «av og til». Men denne inspeksjonen, som enten utføres av arbeids­giveren eller den ansatte, dreier seg i hovedsak om en visuell inspeksjon hvor man ser etter skader, og resulterer ofte i at man bytter ut arbeids­tøyet for tidlig.
• Selv om arbeidstøyets beskyttende egenskaper kan bli redusert for hver vask (kjemikalie­avvisende plagg må f.eks. regelmessig behandles om igjen), holder ikke forbrukerne oversikt over hvor ofte hvert plagg har blitt vasket (i motsetning til profesjonelle vaskerier) og har heller ikke den teknologien som er nødvendig for å gjen­behandle arbeids­tøyet.

Arbeidsgivere må ha kontroll på ansvarsplikten

Utover sikker­heten til brukeren, kan arbeidstøy som ikke er helt hygienisk og brukes i nærings­middel­industrien føre til kontaminering av mat, noe som igjen kan gi alvorlige helse­konsekvenser for forbrukere.

Tilsvarende risiko finnes i helse­sektoren, der en ansatt med kontaminert arbeidstøy utgjør en høy risiko i et hygienisk miljø.

Og selv om bakterier florerer i offentlig transport, oppgir 50 % av de som deltok i under­søkelsen at de har på seg arbeidstøyet når de reiser til og fra arbeids­plassen.

Anbefaler å bruke profesjonelle vaskerier

ETSA skriver i sin konklusjon at det er ingen tvil om de ansattes gode intensjoner, men mange av dem er sann­synligvis ikke klar over at det å vaske arbeids­tøyet hjemme kan utgjøre en alvorlig trussel mot deres egen arbeids­sikkerhet.

Arbeidsgivere må være klar over at det å gi de ansatte ansvaret for stell og vedlikehold av arbeids­tøyet ikke gir dem noen forsikring om at arbeids­tøyet vil gi verken dem eller arbeids­miljøet deres nødvendig beskyttelse.

I noen tilfeller er vasking hjemme et mulig alternativ, men det forutsetter at arbeids­givers beslutning om å tillate dette er basert på en forsvarlig risiko­vurdering. Som oftest er ikke dette tilfellet.

Arbeidsgivere må forstå hvordan det å vaske arbeids­tøyet hjemme kan påvirke både de ansattes arbeids­sikkerhet og deres eget ansvar. De må også være klar over at tjenestene som leveres av profesjonelle tekstil­service­firmaer er et mye tryggere alternativ. Disse bedriftene sørger for at arbeids­tøyet fortsetter å beskytte brukeren hver gang det brukes. Og de gir arbeids­givere trygghet om at det ikke er fare for de ansattes sikkerhet som følge av feilaktig stell av arbeids­tøyet.

Kilde: Home washing is a risk for employee safety and employer liability

GfK-undersøkelsen «Consumer behaviour while washing workwear at home» (forbruker­atferd ved vask av arbeidstøy hjemme) ble utført på oppdrag fra European Textile Services Association (ETSA). Over 400 respondenter ble intervjuet i Belgia, Tyskland, Polen og Stor­britannia, ved hjelp av en nett­basert under­søkelse og personlige intervjuer. Respondentene jobbet innenfor bygg og anlegg, offentlige tjenester, helse og medisin, bygg og anlegg, mat og drikke, detaljhandel / supermarkeder, jordbruk / hagebruk, kjemisk / petrokjemisk, veiarbeid og fiskerier. Studien er i sin helhet tilgjengelig på ETSAs nettsted www.textile-services.eu (se link over).